【エチオピア 命をつなぐ支援】現地スタッフの想いから生まれた、支援の新たなかたち
世界各地で、子どもたちや地域社会の未来を支える活動を続けているグッドネーバーズ。その取り組みは、支援を届ける現場だけでなく、現地で働く人々の想いからも生まれています。
本記事では、「自分たちの国と子どもたちの未来に何ができるのか」という課題意識から生まれた、グッドネーバーズ・エチオピア（GNE）の現地スタッフが主体となって立ち上げた、地域の人々を支えるための新しい寄付の仕組み 「Lucyプログラム」をご紹介します。
Lucyプログラム誕生の背景
Lucyプログラムは、2023年にGNEで開始されました。そのきっかけとなったのは、日本をはじめとする海外子どもスポンサーの皆さまから寄せられる、温かいメッセージの数々でした。
遠く離れた国から、エチオピアの子どもたちや地域社会を想い、継続的に支援を続けてくださる人々の存在を知る中で、「支援を受ける立場にあるだけでなく、自分たち自身も、この国の未来に直接貢献したい」という気持ちが現地スタッフの間で広がっていきました。
こうした自然な想いを、無理のない形で継続できる仕組みとして制度化したものが「Lucyプログラム」です。
「Lucyプログラム」という名称は、Locally Uplifting Community Yoke（地域に根ざし、地域の人たち同士で想いと責任を分かち合いながら、ともに歩むこと）の頭文字をとったものです。外から与えられる支援だけでなく、地域に生きる人々自身の意思と行動によって、コミュニティを支えていくことを大切にしています。
また、エチオピアで「Lucy（ルーシー）」という名前は、特別な意味を持っています。人類の直系の祖先といわれる有名な化石の名前で「人類のはじまり」を象徴する存在として広く知られています。そんな意味になぞらえ、ひとりひとりの想いから、新しいつながりと未来が生まれていくことを願って名づけられました。
Lucyプログラムの仕組み
Lucyプログラムへの参加は、完全に任意です。参加を希望するスタッフは、以下の方法で寄付を行うことができます。
（1）毎月の給与の1%を寄付
（2）臨時収入などがあった際の任意寄付
（3）GNE事務所内に設置された募金箱への寄付
「できる人が、できるときに、できる範囲で」。
この考え方のもと、スタッフ一人ひとりの意思を尊重しながら運営されています。2023年の開始以降、60万円以上の寄付が集められており、今後どのような形で地域社会へ活かしていくことができるか、スタッフ自身が主体的に考えを深めています。
「支えられた側」から「支える側」へ
Lucyプログラムには近年、特別な背景を持つ新たな参加希望者が加わりました。「ぜひこの取り組みに参加させてほしい」と自ら申し出た彼らは、かつてGNEから支援を受けていた若者たちです。
写真右の女性のブラハネさんは、GNEの支援を受けて高校を卒業しました。特に、学校の制服や教科書といった学用品は家計にとって大きな負担であり、それらを支えてもらえたことへの感謝は、今も忘れられないと語ります。学生時代から得意としていた英語を生かし、現在はインターナショナルスクールで体育の教師として勤務しています。また、近年はソーシャルメディアでの情報発信にも力を入れており、GNEやLucyプログラムの取り組みを、より多くのエチオピアの人々に伝えていきたいと考えています。
写真左の男性は、大学卒業後、働きながら奨学金を得て大学院で宇宙工学（Space Engineering）を学んでいるミニリックさんです。幼少期に父親を亡くし、母子家庭で育った彼にとって、母親の収入だけで学校に通い続けることは容易ではありませんでした。しかし、GNEから約12年間にわたる支援を受け、無事に高校を卒業することができました。彼は次のように語ります。「受けた支援をそのまま返す（pay back）のではなく、将来の誰かへつないでいきたい（pay forward）」。
それぞれの想いから、ブラハネさんとミニリックさんはLucyプログラムへの参加を希望し、毎月、給与の1%を寄付したいと申し出てくれました。
支援がつながり、未来を育てる
Lucyプログラムは、大規模なキャンペーンではありません。しかし、支援は「支援する人」と「支援される人」で完結するのではなく、その力が世代を超えて広がっていくことを示しています。
かつて支えられた子どもたちが、学び、働き、今度は自らの意思で、次の誰かを支えようとする。ひとりひとりの想いが重なり、誰かの背中をそっと押していく。この活動を通して、グッドネーバーズはこれからもエチオピアのコミュニティに希望をつないでいきます。
グッドネーバーズ・ジャパンでは、途上国の子どもの成長を「こころ」と「身体」の両面から見守る支援プログラム「海外子どもスポンサーシップ」を募集しています。
複数のスポンサーで複数の子どもの成長を見守る「みんなの成長を見守るコース」と、ひとりの子どもの成長をじっくりと一対一で見守る「ひとりの成長を見守るコース」の2つから、ご自身に合ったコースをお選びいただけます。ぜひご参加ください。
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