「冬休みは普通の休みよりもつらく、年末年始のわびしさが募ります」

2024年も残すところ僅かとなりました。冬休みや年末年始は、多くの家庭にとってイベントや家族団らんの時間が増え、新しい年に向けてワクワクする季節です。しかし、困窮するひとり親家庭にとっては、むしろ厳しい現実と向き合わざるを得ない時期でもあります。グッドネーバーズ・ジャパン（GNJP）が食品支援事業「グッドごはん」を利用するひとり親家庭を対象に実施したアンケート調査^*では、回答者の約9割が「冬休み・年末年始の生活に何らかの不安や困りごと」を抱えていることが分かりました。

8割近くの回答者は困りごととして「家にいる時間が長くなるため、水道光熱費や食費の支出が増えること」を挙げています。
また半数以上が「お正月・クリスマスなど季節のイベントに際して特別な食事や品物を用意したくてもできないこと」を選択しており、子どもたちが楽しみにしているイベントを諦める家庭が少なくないことが明らかになりました（複数回答）。

あるグッドごはん利用者さんはこのように言います。
「暖房をつけないように頑張っているので『寒い寒い』と言われます。頼みの綱の図書館や公共施設が休館となる冬休みは、 普通の休みよりもつらく年末年始のわびしさが募ります。子供は高校受験です。友達は冬期講習等で頑張っているようですが、我が家は塾代が出せず、家ではモチベーションが上がらないようです。公立1本なので、落ちたらどうしようと親としては眠れない日々です。」

こうした状況を受け、「グッドごはん」の活動では、ひとり親家庭の食を支えるだけでなく、少しでも笑顔になってもらえるよう、季節物を配付食品に含めたり、配付会場を飾りつけしたり、スタッフがサンタさんの格好をして出迎えたりと、例年工夫をしています。

昨年の12月に食品を受け取った方からは「食品配付の際にスタッフの方にかけていただいた『メリークリスマス！』が、今までで一番嬉しい言葉で、泣きながら帰りました。」という言葉も寄せられており、グッドごはんを通して、利用者の皆さんに喜びや安心を届けられるよう活動していくことが大切だと改めて感じました。
そこで本年は、さらに特別な企画を実施します。12月には、クリスマスのお菓子やお正月用のお餅を配付食品に含めるほか、「冬を楽しむプレゼント」を用意。グッドごはんを利用するご家庭にとって、クリスマスや年末年始がつらく寂しい時期ではなく、温かく楽しい時間になるよう、皆さまの応援をよろしくお願いいたします。

* 「子どもの冬休み・年末年始期間中におけるひとり親家庭の不安・困りごとに関するアンケート」（2023年12月1日～12月10日実施）

ウクライナでは、戦争により多くの人々が避難生活を余儀なくされています。GNJPはジャパン・プラットフォームの助成を受け、現地団体The Tenth of April （以下、TTA）と協力して、東部ドニプロペトロウスク州において保護事業を行っています。

本事業では、前線地域からの避難者、暴力からの生存者、幼い子どもや高齢者がいる家庭、障害者など、とりわけ弱い立場に置かれている人々を対象としています。個々の状況により柔軟に対応できる現金給付とケースマネジメントを行ってきました。

TTAのケースワーカーが個人を訪問してどのような保護が必要かをヒアリングし、それぞれの状況に合った支援や課題を解決するためのサポートを行います。こうした支援は、命や生活を脅かす差し迫った脅威に対処するだけではなく、心の支えにもなっているとスタッフは言います。

毎日のように空襲警報や砲撃にさらされる前線に近い地域で活動するスタッフたちの声をご紹介します。

インナ（ケースワーカー）
「高齢者もまた、子どもと同様に弱い立場に置かれています。長年自分の家で過ごすことを夢見てその家を建て、そこで引退するつもりだったのに、今、そのすべてを失う危機に直面しています。」

アンナ（ケースワーカー）
「（裨益者と向き合っていて）個人的な感情に蓋をすることは難しいです。目の前の家族の痛みを一緒に感じますし、一部の人々にとっては、この支援が生死に関わり、生き延びるための足がかりになっていることに気づくのです。」

現地スタッフ
「私たちは、経済的な支援だけでなく、このような悲痛な話に耳を傾け、精神的な支援も行っています。」

GNJPは、皆さまのご支援とTTAの協力により、ドニプロペトロウスク州でより多くの厳しい立場にある人々に支援を届けることができています。依然緊張状態が続くウクライナですが、戦争の影響を受けた人々の福祉を向上させることに力を尽くしてまいりますので、皆さまのご支援をどうぞよろしくお願いいたします。